টানা দুটি বিশ্বকাপে (২০১৮ ও ২০২২) খেলতে ব্যর্থ হওয়া চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য ফুটবল মহাযজ্ঞকে সামনে রেখে এবার জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে সাবেক তারকা মিডফিল্ডার জেন্নারো গাত্তুসোকে।
সদ্য বরখাস্ত হওয়া লুচিয়ানো স্পালেত্তির জায়গায় দায়িত্ব নিচ্ছেন ২০০৬ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য গাত্তুসো। শনিবার (১৪ জুন) বিষয়টি নিশ্চিত করেন ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (এফআইজিসি) প্রধান প্রতিনিধি জিয়ানলুইজি বুফন।
অনূর্ধ্ব-২১ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ চলাকালে ইতালির রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম ‘রাই’-কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বুফন বলেন, আমরা কাজ শেষ করেছি, এখন শুধু চূড়ান্ত কিছু বিষয়ের অপেক্ষা। আমার মনে হয়, শেষ পর্যন্ত আমরা সেরা সিদ্ধান্তই নিয়েছি।
স্পালেত্তির অধীনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নরওয়ের বিপক্ষে ৩-০ গোলের লজ্জাজনক হারের পর তাকে বরখাস্ত করা হয়। এর পরপরই এফআইজিসি নতুন কোচ খুঁজতে তৎপর হয় এবং যোগাযোগ করে ক্লদিও রানিয়েরি ও স্টিফানো পিওলির সঙ্গে। তবে রানিয়েরি ফেডারেশনের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে রোমার সিনিয়র অ্যাডভাইজর হিসেবে কাজ চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। অন্যদিকে পিওলি ইতোমধ্যে ফিওরেন্তিনায় যোগ দিয়েছেন।
সব বিবেচনায় শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের দায়িত্ব তুলে দেয়া হয় গাত্তুসোর হাতে। ৭৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই সাবেক মিডফিল্ডার এর আগে মার্সেই, ভ্যালেন্সিয়া, এসি মিলান এবং হাইডুক স্প্লিটসহ মোট ৯টি ক্লাবে কোচিং করিয়েছেন। কোচিং ক্যারিয়ারে একমাত্র ট্রফি আসে ২০২০ সালে নাপোলিকে কোপা ইতালিয়া জেতানোর মাধ্যমে।
৪৭ বছর বয়সী গাত্তুসোর সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ইতালিকে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে দেয়া। যদিও তার যাত্রা শুরু হয়েছে একটি বড় ধাক্কা দিয়ে। বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচেই নরওয়ের বিপক্ষে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে দলটি।
